日本啤酒将在占世界啤酒消费量4分之1的中国展开攻势。三得利控股今年计划将自主品牌啤酒的销量提高至约50万千升，实现同比增长10%。此外，朝日集团控股公司等也将加强中高档产品的销售。在中国，5家最大啤酒厂商的市场份额达到70%，而3家日本企业合计还不到2％。但随着与海外文化接触的增多，中国消费者的口味也日趋变化，日本啤酒厂商也希望从中寻觅商机。
在中国沿海地区的经济发达城市上海，在面积约3千平米的日本料理店“酒呑”，很多中国客人一边享用厚厚的生鱼片，一边畅饮着生啤。“吃日本料理还是要配上生啤”。在一家德国企业工作的董太明（28岁）面带笑容的表示。
他们正在饮用的正是麒麟控股生产的“一番榨frozen（生啤）”。其特色是把啤酒沫做成了类似冰沙的感觉。此外，上海市内一家韩国料理店的郑淑伊表示，“中国顾客也很青睐生啤”。
朝日和麒麟在约600毫升的瓶装高档产品（售价约10元）领域具有优势，其一直与被认为占市场90%左右的低价产品（售价约3元）保持着距离。因此，两家公司去年的市场份额仅为约0.1～0.2％（英国调查公司欧睿信息咨询公司数据）。
5大啤酒厂商占68％份额
一直以来，中国消费者主要饮用被认为适合油腻菜肴的淡爽啤酒。最近由于赴海外旅游的增加，中国消费者享受多种口味啤酒的机会越来越多。据称，即便价格偏高、仍愿意选择更适合菜肴口味的啤酒的趋势正在出现。
对于在中国起步较晚的日本企业来说，这是不可多得的机会。朝日计划专注于“SuperDry（超爽）”、而麒麟则主推“一番榨”，以提升知名度。今后将在中国的日本料理店、韩国料理店以及便利店等扩大销路。
三得利一直在低价格产品领域与中国企业展开竞争，因此获得了在日本企业中最高的市场份额（1.5％）。而该公司也正扩充生产次日就能摆上柜台销售的“新鲜直送”等产品线。2013年，三得利与青岛啤酒整合了上海和江苏省的啤酒业务。双方将在生产和销售方面加深合作，以提升竞争力。
与此同时，中国当地企业也不会放弃有望获得巨大利润的“诱人市场”。青岛啤酒董事长孙明波强调称，将随着消费者的变化提升产品的水平。将积极加强酒精度数更高的“纯生”等中高端产品。
各公司纷纷进入高端啤酒市场的背景是市场的垄断化。在上世纪80年代后半段，中国曾存在800家啤酒企业，而目前已减少至约140家。在中国全境发起收购攻势的是拥有“雪花”品牌的华润创业。以该公司为代表，5大啤酒厂商合计份额在2013年达到68％。相比5年前提升了12个百分点。
但是，华润旗下啤酒业务的净利润率仅为2.9％（2013年财年）。如果不依靠母公司华润集团很难取得成功。华润集团是一家国有企业，涉足零售、食品和能源等领域，旗下拥有约2400家子公司，约46万名员工。
围绕广东省的中型企业金威啤酒集团，青岛啤酒和拥有“百威”品牌的百威英博 (Anheuser-Busch InBev)等曾展开收购争夺，结果华润于2013年2月以53亿8420万元成功收购。不过，很难说盈利能力已经改善，业内很多观点认为“此次并购并不合算”。
市场趋于饱和
此外，中国啤酒市场也充满了饱和的迹象。据相关业界团体统计，2013年中国啤酒产量约为4600万千升，时隔2年出现增长。而从增长率来看，仅增长4.6％，低于国内生产总值（GDP）增速（7.7％）。
在中国，高档啤酒占整体的销售比率不到5％。但相关市场规模仍达到接近日本一半的200万千升。据中国媒体报道，自2013年起，来自德国等的啤酒进口量正以超过上年实际水平60%的速度增长。麒麟中国当地法人总经理平冈敬规指出，“并购活动已告一段落。今后将是如何夺取高端啤酒市场的竞争”。
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